Photo: Mausam Nandan / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
📍 Begusarai, North Bihar, Bihar
एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की गोखुर झील और बिहार का पहला रामसर स्थल — बेगूसराय के मंझौल के पास एक चमकती आर्द्रभूमि। सर्दियों में यह मध्य एशियाई फ्लाईवे के हज़ारों प्रवासी जलपक्षियों का ठिकाना बनती है, जहाँ 200 से अधिक पक्षी प्रजातियाँ दर्ज हैं। यह पक्षी-प्रेमियों और फोटोग्राफरों के लिए स्वर्ग है, जिसे भोर में नाव से देखना सबसे अच्छा है।
कांवर ताल, जिसे कबरताल आर्द्रभूमि भी कहा जाता है, गंडक नदी के बदलते मार्ग से बनी एक विशाल गोखुर झील है, जो बेगूसराय शहर से लगभग 22 किमी उत्तर-पश्चिम में मंझौल के पास स्थित है। इसे एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की गोखुर झील माना जाता है और 2020 में इसे बिहार का पहला रामसर स्थल (अंतरराष्ट्रीय महत्व की आर्द्रभूमि) घोषित किया गया।
यह आर्द्रभूमि मध्य एशियाई फ्लाईवे पर एक महत्वपूर्ण पड़ाव है। सर्दियों के महीनों में यहाँ प्रवासी बत्तख, हंस, कादाखोर और अन्य जलपक्षियों के बड़े झुंड आते हैं; यहाँ 200 से अधिक पक्षी प्रजातियों के साथ समृद्ध जलीय वनस्पति और मछली जीवन भी दर्ज है। झील के चारों ओर स्थानीय मछुआरा समुदाय और खेत हैं, जो इसे वन्यजीव आश्रय के साथ-साथ एक जीवंत सांस्कृतिक भूदृश्य भी बनाते हैं।
नवंबर से फरवरी, जब प्रवासी पक्षी बड़ी संख्या में आते हैं। सुबह जल्दी का समय सबसे अच्छा दृश्य और प्रकाश देता है।
नदियाँ व घाट बेगूसराय में बरौनी के पास स्थित एक पूजनीय गंगा तीर्थ घाट, जिसे मिथिला के राजा जनक की तपोभूमि माना जाता है। हर साल यहाँ नदीतट पर महीने भर चलने वाला कल्पवास मेला लगता है, जिसमें हज़ारों श्रद्धालु स्नान और तप के लिए आते हैं। यह महान हिंदी कवि रामधारी सिंह 'दिनकर' की जन्मस्थली भी है, जो इसकी आध्यात्मिक ख्याति में साहित्यिक गौरव जोड़ती है।
मुंगेर ज़िले के दक्षिणी पहाड़ी क्षेत्र में एक बड़ा वन्यजीव अभयारण्य, जो अपने प्राकृतिक गर्म जलकुंडों के समूह के लिए प्रसिद्ध है — बिहार के सबसे गर्म, 52–65 °C तक। घना जंगल तेंदुए, हिरण, जंगली सूअर और समृद्ध पक्षीजीवन को आश्रय देता है। दुर्गम, अछूता परिवेश इसे वन्यजीव और प्रकृतिप्रेमियों के लिए एक फलदायी स्थल बनाता है।
किले व महल गंगा के दक्षिणी तट पर एक ऐतिहासिक नदी किनारे का किला, जो एक चट्टानी उभार पर बना है और कभी मध्यकालीन शासकों का गढ़ था। 18वीं सदी में यह बंगाल के नवाब मीर क़ासिम का ठिकाना रहा। इसकी दीवारों के भीतर पुराने द्वार, महल, मक़बरे और औपनिवेशिक इमारतें तथा नदी के सुंदर दृश्य हैं।
मुंगेर के पास एक पूजनीय प्राकृतिक गर्म जलकुंड, जो कथा में रामायण की सीता की अग्नि परीक्षा से जुड़ा है। मुख्य गर्म कुंड के चारों ओर राम, लक्ष्मण, भरत और शत्रुघ्न कुंड नाम के ठंडे जलकुंड हैं। इसके भूतापीय जल को उपचारक गुणों वाला माना जाता है, जो तीर्थयात्रियों और पर्यटकों दोनों को आकर्षित करता है।
