Photo: Jitagna / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
📍 Madhubani, North Bihar, Bihar
मधुबनी के पास राजनगर में दरभंगा राज का भव्य, अब जर्जर हो चुका राजमहल, जिसे महाराजा रामेश्वर सिंह ने 19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी के आरंभ में बनवाया। महलों और मंदिरों वाली विशाल संपदा में फैला यह अपने समय की बेहतरीन वास्तुकला की टक्कर का था। 1934 के बिहार–नेपाल भूकंप से ध्वस्त होने के बाद भी इसके भव्य खंडहर मिथिला की राजसी शान की झलक देते हैं।
राजनगर स्थित नवलखा पैलेस (जिसे राजनगर पैलेस भी कहते हैं) को लगभग 1884 से 1920 के दशक के बीच महाराजा लक्ष्मेश्वर सिंह के छोटे भाई महाराजा रामेश्वर सिंह ने दरभंगा राज की प्रशासनिक राजधानी के रूप में बनवाया। कमला नदी के किनारे एक बड़ी संपदा में फैले इस विशाल परिसर में कई मंदिर, किले और महल भवन थे।
अपनी भव्य नक़्क़ाशी और यूरोपीय प्रभाव वाली बनावट के लिए प्रसिद्ध — जिसे कभी-कभी "बिहार का इटैलियन ल्यूटियंस" कहा जाता है — यह महल 1934 के बिहार–नेपाल भूकंप में भारी क्षतिग्रस्त हुआ और फिर कभी नहीं बना। जो बचा है वे प्रभावशाली खंडहर हैं: ढहते अग्रभाग, अलंकृत मंदिर (संगमरमर के काली मंदिर सहित) और बिखरी मूर्तियाँ, जो मिथिला के इतिहास में डूबे एक शांत, रहस्यमय परिदृश्य में स्थित हैं।
अक्टूबर से मार्च, जब खंडहर घूमने के लिए मौसम ठंडा और सुविधाजनक रहता है।
मेले व त्योहार मधुबनी (मिथिला) चित्रकला का केंद्र, जो मिथिला क्षेत्र की सदियों पुरानी लोक कला परंपरा है और मुख्यतः महिलाओं द्वारा निभाई जाती है। 2007 में भौगोलिक संकेत (GI) टैग से मान्यता प्राप्त यह कला जितवारपुर और रांटी जैसे गाँवों में जीवंत होती है, जहाँ आप कलाकारों से मिल सकते हैं, उन्हें काम करते देख सकते हैं और सीधे उनसे प्रामाणिक चित्र खरीद सकते हैं।
मधुबनी में बेनीपट्टी के पास स्थित एक पूजनीय शक्ति मंदिर, जहाँ देवी दुर्गा का असामान्य शिरहीन (छिन्नमस्तिका) रूप विराजमान है। स्थानीय परंपरा के अनुसार यहीं महाकवि कालिदास को ज्ञान और विद्या का वरदान मिला था। यह एक सिद्धपीठ है जो श्रद्धालुओं और साधकों को आकर्षित करता है, और नवरात्रि एवं दुर्गा पूजा के दौरान विशेष रूप से भीड़भाड़ वाला रहता है।
किले व महल दरभंगा राज का ऐतिहासिक किला और महल परिसर — ब्रिटिश भारत की सबसे बड़ी ज़मींदारी संपदाओं में से एक। प्राचीरयुक्त परिसर में पुराना रामबाग पैलेस तथा आनंद बाग और नरगोना पैलेस शामिल हैं। मिथिला की राजसी धरोहर का प्रतीक, इसकी भव्य वास्तुकला दरभंगा के महाराजाओं की समृद्धि और सांस्कृतिक संरक्षण को दर्शाती है।
दरभंगा के कुशेश्वर अस्थान प्रखंड में स्थित मौसमी रूप से जलमग्न होने वाली आर्द्रभूमि, जो कमला नदी के अतिप्रवाह से पोषित होती है। हर सर्दी में यह मंगोलिया और साइबेरिया से आने वाले हज़ारों प्रवासी पक्षियों का ठिकाना बन जाती है, जिनमें कई संकटग्रस्त प्रजातियाँ शामिल हैं। 1994 में अधिसूचित यह उत्तर बिहार के जलपक्षियों के महत्वपूर्ण आश्रयों में से एक है।
