Photo: Bhuvana Meenakshi / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
📍 Madhubani, North Bihar, Bihar
मधुबनी (मिथिला) चित्रकला का केंद्र, जो मिथिला क्षेत्र की सदियों पुरानी लोक कला परंपरा है और मुख्यतः महिलाओं द्वारा निभाई जाती है। 2007 में भौगोलिक संकेत (GI) टैग से मान्यता प्राप्त यह कला जितवारपुर और रांटी जैसे गाँवों में जीवंत होती है, जहाँ आप कलाकारों से मिल सकते हैं, उन्हें काम करते देख सकते हैं और सीधे उनसे प्रामाणिक चित्र खरीद सकते हैं।
मधुबनी चित्रकला, जिसे मिथिला चित्रकला भी कहते हैं, उत्तर बिहार के मिथिला क्षेत्र की एक विशिष्ट लोक कला है, जिसे परंपरागत रूप से महिलाएँ विवाह व उत्सवों के अवसर पर अपने घरों की दीवारों व फ़र्श पर बनाती हैं। यह अपनी दोहरी रूपरेखा वाली आकृतियों, सघन भराई, सम्मुख रचना और प्राकृतिक रंगों के लिए प्रसिद्ध है।
मधुबनी ज़िला — दरभंगा, सीतामढ़ी व आसपास के हिस्सों सहित — इस परंपरा का जीवंत केंद्र है:
आरामदायक यात्रा के लिए अक्टूबर से मार्च। यह कला विशेष रूप से विवाह व उत्सव मौसम (सर्दी) में और क्षेत्रीय शिल्प मेलों में देखने को मिलती है।
किले व महल मधुबनी के पास राजनगर में दरभंगा राज का भव्य, अब जर्जर हो चुका राजमहल, जिसे महाराजा रामेश्वर सिंह ने 19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी के आरंभ में बनवाया। महलों और मंदिरों वाली विशाल संपदा में फैला यह अपने समय की बेहतरीन वास्तुकला की टक्कर का था। 1934 के बिहार–नेपाल भूकंप से ध्वस्त होने के बाद भी इसके भव्य खंडहर मिथिला की राजसी शान की झलक देते हैं।
मधुबनी में बेनीपट्टी के पास स्थित एक पूजनीय शक्ति मंदिर, जहाँ देवी दुर्गा का असामान्य शिरहीन (छिन्नमस्तिका) रूप विराजमान है। स्थानीय परंपरा के अनुसार यहीं महाकवि कालिदास को ज्ञान और विद्या का वरदान मिला था। यह एक सिद्धपीठ है जो श्रद्धालुओं और साधकों को आकर्षित करता है, और नवरात्रि एवं दुर्गा पूजा के दौरान विशेष रूप से भीड़भाड़ वाला रहता है।
किले व महल दरभंगा राज का ऐतिहासिक किला और महल परिसर — ब्रिटिश भारत की सबसे बड़ी ज़मींदारी संपदाओं में से एक। प्राचीरयुक्त परिसर में पुराना रामबाग पैलेस तथा आनंद बाग और नरगोना पैलेस शामिल हैं। मिथिला की राजसी धरोहर का प्रतीक, इसकी भव्य वास्तुकला दरभंगा के महाराजाओं की समृद्धि और सांस्कृतिक संरक्षण को दर्शाती है।
दरभंगा के कुशेश्वर अस्थान प्रखंड में स्थित मौसमी रूप से जलमग्न होने वाली आर्द्रभूमि, जो कमला नदी के अतिप्रवाह से पोषित होती है। हर सर्दी में यह मंगोलिया और साइबेरिया से आने वाले हज़ारों प्रवासी पक्षियों का ठिकाना बन जाती है, जिनमें कई संकटग्रस्त प्रजातियाँ शामिल हैं। 1994 में अधिसूचित यह उत्तर बिहार के जलपक्षियों के महत्वपूर्ण आश्रयों में से एक है।
