Photo: Bihar Images / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
📍 Kaimur, West Bihar, Bihar
बिहार–उत्तर प्रदेश सीमा के पास कर्मनाशा नदी पर एक चौड़ा, बहु-स्तरीय झरना, जो लगभग 100 फीट ऊँचा और 300 फीट तक चौड़ा है। इसके नीचे के कुंड मगरमच्छों का प्राकृतिक आवास हैं, और बिहार इस क्षेत्र को मगरमच्छ संरक्षण एवं पारिस्थितिकी-पर्यटन स्थल के रूप में विकसित कर रहा है। कैमूर पहाड़ियों की वन-पृष्ठभूमि इसे एक शांत, मनोरम स्थल बनाती है।
करकटगढ़ जलप्रपात कैमूर ज़िले के चैनपुर प्रखंड में करकटगढ़ गाँव के पास कर्मनाशा नदी पर स्थित है, जो यहाँ उत्तर प्रदेश से सीमा बनाती है। यह झरना लगभग 100 फीट ऊँचा और 300 फीट तक चौड़ा एक बहु-स्तरीय प्रपात है, जो घने जंगल के बीच चट्टानी शिलाओं से होते हुए गहरे कुंडों में गिरता है।
ये कुंड बिहार के दुर्लभ प्राकृतिक मगरमच्छ आवासों में से एक हैं — यहाँ दर्जनों मगरमच्छ दर्ज किए गए हैं — और राज्य सरकार करकटगढ़ को मगरमच्छ संरक्षण रिज़र्व एवं पारिस्थितिकी-पर्यटन स्थल के रूप में विकसित कर रही है।
जुलाई से नवंबर, मानसून के दौरान और बाद में जब नदी भरी रहती है और झरना सबसे चौड़ा दिखता है।
प्रकृति व झरने कैमूर की पहाड़ियों में एक भव्य जलप्रपात, जहाँ पानी लगभग 80 मीटर नीचे गहरी चट्टानी घाटी में गिरता है और चारों ओर घना जंगल फैला है। भबुआ–अधौरा सड़क के मनोरम मार्ग से पहुँचा जाने वाला यह स्थल प्रकृतिप्रेमियों और ट्रेकर्स के लिए एक छिपा हुआ रत्न है। व्यू पॉइंट से गिरते जल और आसपास की घाटी का विहंगम दृश्य मिलता है।
पहाड़ियाँ व दृश्य विंध्य श्रेणी का पूर्वी छोर, जहाँ कैमूर पहाड़ियाँ और रोहतास पठार मैदानों से लगभग 2,000 फीट ऊपर उठते हैं, जो जंगल, झरनों और नाटकीय दृश्यस्थलों से भरे हैं। पठार पर बसा अधौरा और उसके आसपास के जंगल एक ठंडा, मनोरम स्थल हैं। यह क्षेत्र प्राचीन शैलचित्र, वन्यजीव और बिहार के कुछ सर्वश्रेष्ठ झरने छिपाए है।
हिंदू मंदिर भारत के सबसे प्राचीन क्रियाशील हिंदू मंदिरों में से एक माना जाने वाला यह मंदिर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के अनुसार लगभग 108 ईस्वी का है। कैमूर पठार पर स्थित यह असामान्य अष्टकोणीय पत्थर मंदिर देवी मुंडेश्वरी (दुर्गा का स्वरूप) और भगवान शिव को समर्पित है और आरंभिक नागर शैली की स्थापत्य कला का बेशकीमती उदाहरण है। यह अपनी रक्तहीन बलि परंपरा के लिए प्रसिद्ध है, जहाँ पशु को केवल स्पर्श से 'बलि' किया जाता है।
प्रकृति व झरने सासाराम के पास कैमूर श्रेणी में एक मनोरम मौसमी जलप्रपात, जहाँ पानी चट्टानी सीढ़ियों से होते हुए एक गहरे प्राकृतिक कुंड में गिरता है। जंगल से घिरा यह मानसून का लोकप्रिय पिकनिक स्थल अपने जुड़वाँ धुआँ कुंड के पास स्थित है। हराभरा परिवेश और ठंडी फुहार इसे रोहतास क्षेत्र का पसंदीदा सप्ताहांत स्थल बनाते हैं।
