Photo: Amitabha Gupta / Wikimedia Commons, CC BY 4.0
📍 East Champaran, North Bihar, Bihar
केसरिया को अक्सर दुनिया के सबसे ऊँचे और बड़े बौद्ध स्तूपों में से एक कहा जाता है, जिसका विशाल छत्तीदार ईंट का गुंबद चंपारण के मैदानों से नाटकीय रूप से उठता है। माना जाता है कि यह उस स्थान को चिह्नित करता है जहाँ बुद्ध ने अपनी अंतिम यात्रा में लिच्छवियों को अपना भिक्षापात्र दिया था; यह मौर्य और बाद के गुप्त तथा पाल कालों का है। इसका विशाल आकार और शांत ग्रामीण परिवेश इसे एक विस्मयकारी, भीड़-रहित स्थल बनाते हैं।
केसरिया स्तूप की खुदाई भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने की, जिससे एक विशाल छत्तीदार संरचना सामने आई जिसके ताखों में कभी बुद्ध की प्रतिमाएँ रखी थीं। इसके आधार की परिधि बहुत बड़ी है, और अपनी खंडित अवस्था में भी यह आसपास के ग्रामीण क्षेत्र पर छाया रहता है। किंवदंती इसे राजा बेन और वैशाली के लोगों से बुद्ध की विदाई से जोड़ती है।
देखने योग्य मुख्य चीज़ें:
अक्टूबर से मार्च, जब खुले स्थल को देखने के लिए मौसम सुहावना रहता है।
बौद्ध परिपथ वैशाली को दुनिया के सबसे प्राचीन गणराज्यों में से एक और बौद्ध तथा जैन दोनों धर्मों से गहराई से जुड़े नगर के रूप में जाना जाता है। बुद्ध ने यहाँ अपना अंतिम उपदेश दिया और अपने निकट आते निर्वाण की घोषणा की, जबकि भगवान महावीर का जन्म पास ही हुआ माना जाता है। इसका सुरक्षित एकलसिंह अशोक स्तंभ और प्राचीन अवशेष स्तूप इसे एक शांत और ऐतिहासिक रूप से समृद्ध तीर्थ बनाते हैं।
हिंदू मंदिर उत्तर बिहार के सबसे प्राचीन और पूजनीय शिव मंदिरों में से एक, जिसे अक्सर 'बिहार का देवघर' कहा जाता है। मंदिर का केंद्र एक स्वयंभू शिवलिंग है, जो — किंवदंती के अनुसार — तब प्रकट हुआ जब एक लकड़हारे की कुल्हाड़ी उससे टकराई और उससे रक्त बहने लगा। श्रावणी मेले के दौरान जब कांवरिये बाबा गरीबनाथ को गंगाजल चढ़ाते हैं, तब यहाँ श्रद्धालुओं का सागर उमड़ पड़ता है।
हिंदू मंदिर भगवान राम की पत्नी माता सीता के जन्मस्थान के रूप में पूजनीय। परंपरा है कि जब राजा जनक एक बंजर खेत जोत रहे थे, तब इसी स्थान पर धरती से शिशु सीता प्रकट हुईं। परिसर में जानकी जन्मस्थली मंदिर और पवित्र जानकी कुंड हैं, और यह सीतामढ़ी तथा जनकपुर (नेपाल) के साथ एक 'पवित्र त्रिकोण' बनाता है। यहाँ एक भव्य सीता मंदिर और तीर्थ गलियारे के लिए विशाल पुनर्विकास कार्य चल रहा है।
ऐतिहासिक व खंडहर पटना के पश्चिम में एक पूज्य सूफ़ी तीर्थ केंद्र, जहाँ दो प्रसिद्ध दरगाहें हैं — 13वीं–14वीं सदी के संत मख़दूम याह्या मनेरी की बड़ी दरगाह और मख़दूम शाह दौलत की सुंदर छोटी दरगाह। 1616 में बनी छोटी दरगाह एक बड़े तालाब के किनारे स्थित एक बेहतरीन मुग़लकालीन मक़बरा है, जो सभी धर्मों के श्रद्धालुओं को आकर्षित करती है।
