Photo: Sir Benjamin Simpson / Wikimedia Commons, Public domain
📍 West Champaran, North Bihar, Bihar
लौरिया नंदनगढ़ सम्राट अशोक के सबसे सुंदर और सर्वोत्तम रूप से संरक्षित चमकदार बलुआ पत्थर के स्तंभों में से एक को सहेजे हुए है, जो लगभग 245 ईसा पूर्व से खड़ा है और जिसके शीर्ष पर एक बैठा सिंह है। स्तंभ पर अब भी ब्राह्मी लिपि में अशोक के शिलालेख अंकित हैं, जो मौर्य युग से सीधा संबंध जोड़ते हैं। पास ही विशाल नंदनगढ़ टीला है, जो क्षेत्र के सबसे बड़े प्राचीन स्तूप स्थलों में से एक है।
लौरिया नंदनगढ़ का स्तंभ चमकदार चुनार बलुआ पत्थर का एक अखंड स्तंभ है, लगभग 10 मीटर ऊँचा, और उन कुछ अशोक स्तंभों में से एक है जो अपने मूल स्थल पर सिंह शीर्ष सहित आज भी खड़ा है। पास का नंदनगढ़ टीला एक विशाल ईंट का स्तूप है, जो मौर्य काल का माना जाता है और मिट्टी के दफन टीलों के समूह से घिरा है।
देखने योग्य मुख्य चीज़ें:
अक्टूबर से मार्च, जब चंपारण के मैदान ठंडे और सुखद रहते हैं।
वन्यजीव व अभयारण्य बिहार का एकमात्र टाइगर रिज़र्व और इकलौता राष्ट्रीय उद्यान, जो नेपाल सीमा के साथ हिमालयी तराई के जंगलों में फैला है। लगभग 900 वर्ग किमी में विस्तृत यह रिज़र्व रॉयल बंगाल टाइगर, तेंदुआ, भालू, जंगली हाथी, गौर और सैकड़ों पक्षी प्रजातियों का घर है। मंगुराहा और गोबरधना रेंज से जीप सफारी उत्तर भारत के सबसे समृद्ध और कम भीड़भाड़ वाले जंगलों में से एक का सच्चा वन्य अनुभव देती है।
प्रकृति व झरने बिहार के उत्तरी छोर पर भारत–नेपाल सीमा पर स्थित एक सुरम्य नदीतटीय कस्बा, जहाँ गंडक (नारायणी) नदी भारत में प्रवेश करती है। गंडक बराज, एक बड़ा भारत–नेपाल सिंचाई और विद्युत परियोजना, वनआच्छादित पहाड़ियों और त्रिवेणी संगम के पास नदी पर फैला है। वाल्मीकि टाइगर रिज़र्व का प्रवेशद्वार होने के कारण यह प्रकृति, तीर्थ और सीमापार दृश्यों का संगम है।
बौद्ध परिपथ केसरिया को अक्सर दुनिया के सबसे ऊँचे और बड़े बौद्ध स्तूपों में से एक कहा जाता है, जिसका विशाल छत्तीदार ईंट का गुंबद चंपारण के मैदानों से नाटकीय रूप से उठता है। माना जाता है कि यह उस स्थान को चिह्नित करता है जहाँ बुद्ध ने अपनी अंतिम यात्रा में लिच्छवियों को अपना भिक्षापात्र दिया था; यह मौर्य और बाद के गुप्त तथा पाल कालों का है। इसका विशाल आकार और शांत ग्रामीण परिवेश इसे एक विस्मयकारी, भीड़रहित स्थल बनाते हैं।
हिंदू मंदिर भगवान राम की पत्नी माता सीता के जन्मस्थान के रूप में पूजनीय। परंपरा है कि जब राजा जनक एक बंजर खेत जोत रहे थे, तब इसी स्थान पर धरती से शिशु सीता प्रकट हुईं। परिसर में जानकी जन्मस्थली मंदिर और पवित्र जानकी कुंड हैं, और यह सीतामढ़ी तथा जनकपुर (नेपाल) के साथ एक 'पवित्र त्रिकोण' बनाता है। यहाँ एक भव्य सीता मंदिर और तीर्थ गलियारे के लिए विशाल पुनर्विकास कार्य चल रहा है।
