📍 Gaya, South Bihar, Bihar
गया के उत्तर में एक पवित्र पहाड़ी, जिसका नाम 'प्रेतों की शिला' का अर्थ रखता है, जिसके शिखर पर 1787 में मराठा रानी अहिल्या बाई होल्कर द्वारा बनवाया गया अहिल्या बाई मंदिर स्थित है। इसके आधार पर ब्रह्म कुंड है, जहाँ तीर्थयात्री पूर्वजों के पिंडदान से पहले स्नान करते हैं। शिखर से गया के परिदृश्य का विस्तृत दृश्य दिखता है।
प्रेतशिला पहाड़ी, गया शहर से लगभग 8 किमी उत्तर में, गया पिंडदान परिपथ के सबसे महत्वपूर्ण स्थलों में से एक है। इसका नाम — "प्रेतों की शिला" — इस मान्यता को दर्शाता है कि यहाँ किए गए अर्पण दिवंगत पूर्वजों, विशेषकर अकाल मृत्यु पाने वालों, को शांति और मोक्ष दिलाते हैं।
शिखर पर मृत्यु के देवता यम को समर्पित अहिल्या बाई मंदिर है, जिसे मराठा रानी अहिल्या बाई होल्कर ने 1787 में बनवाया था। पहाड़ी के नीचे ब्रह्म कुंड है, एक पवित्र सरोवर जहाँ तीर्थयात्री पिंडदान से पहले स्नान करते हैं। पहाड़ी की चोटी से आसपास के ग्रामीण क्षेत्र का विस्तृत दृश्य दिखता है।
अक्टूबर से मार्च, जब गया का मौसम सुहावना रहता है। पितृपक्ष मेले (सितंबर–अक्टूबर) में भीड़ अपने चरम पर होती है।
पहाड़ियाँ व दृश्य गया के दक्षिण में उठती एक पवित्र पहाड़ी, जहाँ लगभग 424 सीढ़ियों से पहुँचा जाता है और जिसके शिखर पर मंदिर हैं जहाँ से शहर का विस्तृत दृश्य दिखता है। इसके शिखर पर स्थित एक प्राकृतिक दरार को ब्रह्मा की 'योनि' माना जाता है, जिससे इसका नाम पड़ा; यह पितृपक्ष मेले में पिंडदान का महत्वपूर्ण स्थल है। परंपरा के अनुसार बुद्ध ने भी यहाँ उपदेश दिया था।
हिंदू मंदिर बिहार के सबसे पवित्र हिंदू तीर्थस्थलों में से एक, जहाँ बेसाल्ट चट्टान पर अंकित भगवान विष्णु के 40 सेंटीमीटर के चरणचिह्न (धर्मशिला) की पूजा होती है। गया पिंडदान — पूर्वजों की मुक्ति के लिए किए जाने वाले श्राद्ध कर्म — का सबसे प्रमुख केंद्र है, जहाँ विशेषकर पितृ पक्ष में लाखों श्रद्धालु आते हैं। वर्तमान 30 मीटर ऊँचे अष्टकोणीय शिखर वाला मंदिर इंदौर की रानी अहिल्याबाई होल्कर ने 1787 में फल्गु नदी के किनारे पुनर्निर्मित करवाया था।
मेले व त्योहार गया भारत का सबसे प्रमुख पिंडदान स्थल है — पूर्वजों को श्रद्धांजलि अर्पित करने का हिंदू अनुष्ठान। वार्षिक पितृपक्ष मेले के दौरान लाखों तीर्थयात्री फल्गु नदी पर श्राद्ध करने और ऐतिहासिक विष्णुपद मंदिर में पूजा करने के लिए एकत्र होते हैं, जिससे यह देश के सबसे महत्वपूर्ण पितृअनुष्ठान तीर्थों में से एक बन जाता है।
हिंदू मंदिर गया में मंगलागौरी पहाड़ी (भस्मकूट पर्वत) की चोटी पर स्थित एक प्राचीन शक्तिपीठ, जिसे अठारह महाशक्तिपीठों में गिना जाता है। यहाँ देवी की पूजा स्तन के प्रतीक रूप में होती है, जिसे वह स्थान माना जाता है जहाँ सती के शरीर का एक अंश गिरा था। वर्तमान पूर्वाभिमुख मंदिर 1459 ईस्वी का है और कई पुराणों में उल्लिखित है, जो इसे अत्यंत पूजनीय तीर्थस्थल बनाता है।
